Centré sur une vallée cévenole influencée par deux climats, méditerranéen sur le bas du bassin versant et montagnard au nord de celui-ci, le site Natura 2000 « Vallée du Gardon de Saint-Jean » est donc représenté par une mosaïque de milieux diversifiés, allant du cours d’eau et habitats rivulaires associés (bancs de graviers, zones humides, forêts alluviales,…) aux habitats purement forestiers tels que châtaigneraie et chênaie verte, en passant par les landes, les prairies ou encore les habitats rocheux.
Vingt-et-unes espèces animales liées en grande partie à ces vingt-trois habitats d’intérêt communautaire composent ce site Natura 2000. On retrouve notamment l’Ecrevisse à pattes blanches et le Barbeau méridional, toutes deux des espèces à très fort enjeu sur le site, ou encore le Castor, la Loutre, la Rosalie des Alpes, et des espèces de chauve-souris.
Les activités humaines reposent en grande partie sur le tourisme vert, sur une agriculture élevage (ovins et caprins) en amont de la vallée et la culture de terres agricoles en aval et enfin la gestion forestière. Le territoire a également été marqué par une activité industrielle d’exploitation minière et métallurgique (région Alès-la Grand Combe),de travail du cuir et des textiles.
L’objectif d’un site Natura 2000 est de mettre en oeuvre des actions de préservation de la biodiversité, d’animation et de communication. Les principales mesures visent à maintenir, entretenir, gérer ou restaurer les différents habitats remarquables (par ouverture des milieux, travaux d’entretien, gestion pastorale et extensive des milieux agricoles, lutte contre les espèces invasives…) et également à conserver les espèces présentes en améliorant la qualité de l’eau, en réalisant des aménagements essentiels à leur maintien ou en luttant contre les espèces invasives.
[collapsed title="Liste des habitats et des espèces d'intéret communautaire du site:"]
Habitats d'intérêt communautaire :
3140.1 - Eaux oligomésotrophes calcaires avec végétation benthique à Chara spp.
3170.1* - Mares temporaires méditerranéennes (suintements sur silice)
3240.2 - Rivière alpine avec végétation ripicole ligneuse à Salix eleagnos
3250.1 - Rivières permanentes méditerranéennes à Glaucium flavum
3280.2 - Rivière permanente méditerranéenne du Paspalo-Agrostidion avec rideaux boisés riverains à Salix alba et Populus alba
4030 - Landes sèches européennes
5120.1 - Formations montagnardes à Cytisus purgans (genêt purgatif)
5130.2 - Fruticées à Juniperus communis (genévrier commun)
6210* - Pelouses sèches semi-naturelles et faciès d'embuissonnement sur calcaire
6220 - Ourlets à Brachypode rameux
6230.4 - Pelouse siliceuse submontagnarde
6420 - Prairies humides méditerranéennes à grandes herbes de Molinio-Holoschoenion
6510.7 - Prairies maigres de fauche de basse altitude
7220.1* - Sources pétrifiantes avec formation de travertins (Cratoneurion)
7230.1 - Bas-marais neutro-alcalin
8210.10 - Pentes rocheuses calcaires avec végétation chasmophytique
8220.14 - Pentes rocheuses siliceuses avec végétation chasmophytique
8230.4 - Roches siliceuses avec végétation pionnière du Sedo-Scleranthion ou du Sedo albi-veronicion dilenii
91E0.8* - Forêts alluviales à Alnus glutinosa et Fraxinus excelsior
9120.3 - Hêtraie calcicole médio-européenne
9120.4 - Hêtraie acidiphile submontagnarde
92A0.7 - Forêts galeries à Salix alba et Populus alba
9260 - Forêts à Castanea sativa (châtaignier)
9340.4 - Yeuseraie calcicole des Cévennes avec présence notamment de stations de Cyclamen des Baléares (Cyclamen balearicum)
9340.6 - Yeuseraie acidiphile à Asplenium fougère d'âne
* Habitat prioritaire au niveau européen
Espèces d'intérêt communautaire :
- Le castor d'Europe
- La loutre d'Europe
- Le petit rhinolophe
- Le grand rhinolophe
- Le rhinolophe euryale
- La barbastelle d'Europe
- Le minioptère de Schreibers
- Le murin de Capaccini
- Le murin à oreilles échancrées
- Le Murin de Bechstein
- Le Blageon
- Le barbeau méridional
- Le chabot commun
- Le toxostome
- L’écrevisse à pieds blancs
- La cordulie splendide
- La cordulie à corps fin
- Le gomphe de Graslin
- Le grand capricorne
- Le lucane cerf-volant
- La rosalie des Alpes
- La diane
- La grimaldie rupestre (Mannia triandra)
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