Le site de la Combe des Cades s’étend sur 300 ha dans un paysage grandiose et diversifié (prairies et landes traversées par des ruisseaux, chaos de rochers granitiques et forêts de pins…). Malgré un climat relativement rude, lié à l’altitude des lieux (de 850 à 1180m), le site présente une grande biodiversité qui s’explique en particulier par sa localisation au carrefour de grands ensembles géologiques (granites et schistes, grés et calcaires) et d’influences climatiques (méditerranéenne, océanique).
Il s’inscrit également dans un secteur remarquable sur le plan archéologique (zone des Bondons). La présence de nombreux menhirs et d’un dolmen témoigne d’une occupation humaine quasi continue depuis 6 à 7 millénaires
L’intégration de cet espace au réseau Natura 2000 a été motivée par la présence de 12 habitats naturels d’intérêt communautaire, dont une mosaïque de 17 bas-marais alcalins, et de deux espèces animales qui sont la Loutre et l’Ecrevisse à pieds blancs.
[collapsed title="Liste des habitats et des espèces d'intéret communautaire du site:"]
Habitats d'intérêt communautaire :
- 3140 - Eaux oligo-mésotrophes calcaires avec végétation benthique à Chara sp.
- 4030 - Landes sèches européennes
- 5130 - Formations à Juniperus communis sur landes ou pelouses calcaires
- 6210(*) - Pelouses sèches semi-naturelles et faciès d'embuissonnement sur calcaires
- 6230*- Formation herbeuses à Nardus, riches en espèces, sur substrats siliceux des zones montagnardes
- 6410 - Prairies à Molinia sur sols calcaires, toubeux ou oligo-limoneux (Molinion-caeruleae)
- 6510 - Prairies fauchées collinéennes à submontagnardes eutrophiques
- 7230 - Toubières basses alcalines
- 8230 - Pelouses pionnières montagnardes à subalpines des dalles siliceuses du Massif central
* Habitat prioritaire au niveau européen
Espèces d'intérêt communautaire :
- L'écrevisse à pieds blancs
- La loutre d'Europe
- Le petit Rhinolophe
- Le grand rhinolophe
- Le grand capricorne
- La rosalie des Alpes
[/collapsed]